Ki ne olvasta volna Winnetou és Old Shatterhand valamelyik
kalandos történetét? A rongyosra olvasott indián történetekkel teli könyvek
valamelyike szinte valamennyi lakás és nyaraló könyvespolcán ott díszeleg. Az
írójuk, Karl May neve mélyen beleégett egy nemzedék emlékezetébe. Nem sokan
tudják, de ő volt minden idők legtöbb könyvet eladott írója, legalábbis
napjainkig. Karl egy szegény szász családban született és tanárnak készült. A
tanári pálya mellett íróként is szerencsét próbált, de eleinte sikertelenül. Többször
is összeütközött a törvénnyel, apróbb lopások és csalások miatt többször is
börtönbe került. ’74-es szabadulása után nem sokkal 43 évesen végre sikerült
sikeresen megállapodnia egy kiadóval könyvei kiadásáról és ezzel elindult a
siker útján. Hamar nagy népszerűségre tett szert indiános úti kalandokkal teli
regényeivel. Könyveiben megteremtette és egyes szám első személybe ír a főszereplőről,
Winnetouról, aki az apacsok törzsfőnöke. Elválaszthatatlan társa pedig Old
Shatterhand, az író alteregója, Winnetou fehér bőrű vértestvére. Valamennyi
könyv vadnyugati környezetben játszódik, ám May életében egyszer járt
Amerikában, de akkor sem a Vadnyugaton. A környezet valós ismeretének hiányát
képzeletével és széleskörű olvasottságával pótolta, remekül.
Természetesen a könyvek nagy sikerét látva elkezdtek
gondolkodni a megfilmesítésen is. El is indultak az előkészületek, csak
főszereplő nem volt. Váratlanul ’65-ben a Jugoszláviában forgató kelet-német DEFA
filmgyár képviselője meglátta Gojko Miticet és tudta, megtalálta Winnetout.
Mitic dublőrként dolgozott abban az időszakban és az ajánlatra, hogy menjen
Berlinbe és a Nagymedve Fiai című filmben szerepeljen, azonnal igent mondott.
Így indult be a fiatal szerb testnevelőtanár filmes karrierje. Óriási
népszerűségre tett szert szerte a világon, mint apacs harcos. A bátorság,
férfiasság példaképe lett, kisfiúk milliói akartak hozzá hasonlóak lenni,
lányok milliói vágyakoztak utána. Nagyjából 20 évig tartott az NDK-westernek
aranykora, de népszerűsége meglepő módon töretlen maradt. ’92-óta
Németországban minden évben megrendezik a tömegeket vonzó Karl May-fesztivált,
ahol sokáig Gojko Mitic is fellépett, aki idén június 12-én ünnepelte 82.
születésnapját.